七夕——古代的女儿节

在中国传统节日的安排当中，颇有一些习俗活动是以女性为主角的，比如正月十五的卜紫姑、正月十六日的走百病、清明节的荡秋千，等等。亦有一些节日在地方上就有女儿节的称呼，比如北京一带的端午节和重阳节。不过，若从更广泛的范围而言，最当得起女儿节之称的还是要数七夕节。七夕节在传统社会主要是一个以女性为主体的民俗节日。

早在南北朝时期，宗懔《荆楚岁时记》中就已明确记载：“是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金、银、石为针，陈几筵、酒、脯、瓜果、菜于庭中以乞巧。”后世相关文献中，鲜有不提到“女”这个字眼的，还有许多地方就将七夕节称为“女儿节”或“女节”。

丰富多彩的节俗活动

七夕节是中国传统社会的女儿节，种种节俗活动所表达和传递的主要也是女性的愿望与心声。

乞巧是七夕节最重要的习俗活动，不同地方乞巧的方式也不同，有穿针乞巧、观影乞巧、蜘蛛乞巧、通过祭拜织女乞巧等等，不一而足。穿针乞巧即穿针引线，谁穿得又准又快就为巧，带有赛巧的性质。为了增加活动的难度和趣味，对月穿针、暗处穿针、背手穿针等方法也被发明出来。观影乞巧即将一些东西放入水中观察其所呈现的物影来乞巧，所放东西多为针、巧芽、草等。蜘蛛乞巧是将蜘蛛装于盒内或用碗覆盖，并根据一定的标准来判断是否乞得巧来，如有以是否结网为标准的，若结网就得巧；有以所结网丝多寡为标准的，网结得越密表示乞到的巧越多；有以网结得是否有条理为标准的，有条理则谓得巧；还有以蛛丝是否穿针为标准的，若蛛丝穿过针孔即为得巧。经过占验，得巧者无不欢天喜地，大家向她表示祝贺；未能得巧者，往往沮丧叹息，甚至啜泣痛哭。除此之外还有看巧云、吃巧果、食巧饭等乞巧方式。

众多乞巧活动大都是女子们自己的发明，不仅带有明显的竞赛意味，而且富于生活情趣，它们刺激着娇儿女娃们带着既兴奋不已又忐忑不安的心情投入其中。乞，是追求，是期望，在“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条”的诗句里，在女子得巧则欢喜、不得则伤悲的情感表达里，我们看到心灵手巧和容颜美丽是她们共同的追求和对自我的期许。

在传统社会中，女性的心灵手巧无疑是和女红、中馈紧密联系在一起的。生活经验和社会对女性角色的期待令乞巧活动更多体现在针线（丝）运用和饮食制作等方面。而女子们周期性地参加乞巧活动，则确认并且强化了女性对于何为“巧”的理解和认知。

乞美是七夕节另一种重要的习俗活动。许多地方都有接露水的做法，民国二十五年《路桥志略》载：“‘七夕’，妇女用各种鲜花盛水盆内借以承露，曰接牛女眼泪，洗眼濯发，谓能明目美鬓。”嘉靖年间的《姑苏志》则描绘了一幅更加动人的情景：七月七日夜，天上一弯月亮与群星争辉，院子里树一竿青翠欲滴的竹，上面戴着硕大的荷叶，那是女子们的“承露盘”。第二天一大早，她们就会喝掉承露盘中的露水。传说七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快，还会令人变得美丽。在广西某些地区还有“储水”的习俗，认为用“双七水”洗浴能消灾除病，体弱多病的孩子也常在此日将红头绳结7个结戴在脖子上，祈求健康吉祥。

妇女七夕洗发也是特别的习俗，在湖南、江浙一带均有相关文献记载。例如湖南湘潭地区《攸县志》：“七月七日，妇女采柏叶、桃枝，煎汤沐发。”而散文名家琦君（浙江籍）的《髻》也提到其母与叔婆等女眷都在七夕沐发。传说年轻姑娘在节日时用树的液浆兑水洗头发，不仅可以保持年轻美丽，而且对未婚的女子来说，还可以使其尽快找到如意郎君。这项习俗大约和七夕“圣水”的信仰有关。人们认为，七夕这天取泉水、河水就如同取银河水一样，具有洁净的神圣力量，有的地方直接叫它“天孙（即织女）圣水”。因此女性在这天沐发也就有了特殊意义，代表用银河里的圣水净发，必可获得织女神的护佑。

染指甲系流传在中国西南一带的七夕习俗，四川省诸多县市以及贵州、广东两地均有此风。用花草染指甲是大多数女子与儿童们在节日娱乐中的一种爱好，也与生育信仰有密切的关系。综上所述，在七夕节的乞美活动中，更多体现了女性对容貌美的追求，在她们那里，容颜不仅与先天的自然条件有关，而且与后天的保养与修饰相联。利用生活中可取的资源（露水、凤仙花等）为自己的美丽服务，这当然是一种积极的、值得倡导的人生态度。

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